节能宣传周活动是1990年国务院第六次节能办公会议上确定的。从1991年开始，全国节能宣传周活动每年举办，每届全国节能宣传周都会有其特有的宣传主题与宣传口号，并且结合该主题在全国各地开展各项不同的活动。节能活动周的举办旨在增强全国人民的"资源意识"、"节能意识"和"环境意识"。今年，全国节能宣传周活动的主题是“节能降碳，绿色发展”。

全国低碳日是2012年国务院国务院常务会议上确定的，会议决定自2013年起，将全国节能宣传周的第三天设立为"全国低碳日"。"全国低碳日"是为普及气候变化知识，宣传低碳发展理念和政策，鼓励公众参与，推动落实控制温室气体排放任务而设立，旨在坚持"以人为本"的理念，加强适应气候变化和防灾减灾的宣传教育。今年，全国低碳日活动的主题是“低碳生活，绿建未来”。